¿Qué son los microARNs?

¿Qué son los microARNs?
¿Qué son los microARNs?

Los microARNs (miARNs) son una clase de moléculas de ARN pequeñas, no codificantes, que desempeñan un papel esencial en la regulación génica en organismos eucariotas. A pesar de su tamaño reducido, los miARNs tienen un impacto significativo en la expresión génica y participan en diversos procesos biológicos clave.

La función principal de los miARNs es regular la expresión de genes al unirse a las regiones 3′ no traducidas (UTR) de los ARNm mensajeros, que son las moléculas que llevan la información genética desde el ADN hasta los ribosomas para la síntesis de proteínas. La unión de los miARNs a estas regiones 3′ UTR puede tener varios efectos sobre la expresión génica, siendo la represión de la traducción y la degradación del ARNm dos de los mecanismos más comunes.

El proceso de acción de los miARNs comienza con su biogénesis en el núcleo celular. Los miARNs son transcritos a partir de genes específicos en forma de precursores llamados pri-miARNs, que luego son procesados para formar miARNs maduros. Estos miARNs maduros se incorporan a una maquinaria celular conocida como complejo de silenciamiento inducido por ARN (RISC, por sus siglas en inglés), que guía al miARN hacia los ARNm diana.

La capacidad de los miARNs para regular múltiples genes y procesos biológicos ha sido implicada en una variedad de funciones celulares y en el desarrollo de enfermedades. Se ha demostrado que los miARNs participan en la diferenciación celular, la proliferación celular, la apoptosis y la respuesta inmunitaria, entre otros procesos. Además, las alteraciones en la expresión de miARNs se han asociado con diversas enfermedades, incluyendo cáncer, enfermedades cardiovasculares y trastornos neurológicos.

 

MicroARNs

A diferencia de los ARN mensajeros (ARNm), que actúan como intermediarios para la síntesis de proteínas, los miARNs no codifican proteínas por sí mismos. En su lugar, los miARNs modulan la expresión génica a nivel de la traducción de los ARNm diana.

El proceso de expresión génica implica la transcripción del ADN en ARN y la posterior traducción del ARNm en proteínas. Tradicionalmente, se pensaba que la regulación de la expresión génica se producía principalmente a nivel de la transcripción, es decir, mediante la regulación de la síntesis de ARNm. Sin embargo, se descubrió que los miARNs desempeñan un papel fundamental en el silenciamiento postranscripcional de la expresión génica.

microARNs

microARNs

El mecanismo de acción de los microARNs implica la unión complementaria de secuencias de ARNm diana específicas a través de reconocimiento de bases. Los miARNs se unen a las regiones 3′ no traducidas (UTR) de los ARNm diana, que contienen secuencias complementarias a los miARNs. Esta unión resulta en la inhibición de la traducción de los ARNm o en la degradación de los mismos, lo que conduce a una disminución en la cantidad de proteínas producidas a partir de esos ARNm.

La acción de los miARNs es altamente selectiva y depende de la complementariedad de secuencia entre el miARN y su ARNm diana. Un solo miARN puede tener múltiples ARNm diana, lo que permite una regulación coordinada y precisa de múltiples genes. Por otro lado, un ARNm puede ser regulado por varios miARNs diferentes, lo que proporciona una red de regulación génica altamente compleja.

La regulación de la expresión génica por los microARNs es un mecanismo bien conservado en los eucariotas. Se ha demostrado su presencia y función en una amplia variedad de organismos, incluyendo plantas, animales y hongos. Los microARNs desempeñan un papel fundamental en el desarrollo embrionario, la diferenciación celular, la homeostasis de tejidos y órganos, y en la respuesta a estímulos ambientales y enfermedades.

La importancia de los miARNs en la expresión de proteínas radica en su capacidad para regular múltiples genes y vías de señalización. Al modular la traducción de los ARNm diana, los miARNs pueden influir en la producción de proteínas clave en procesos biológicos específicos. Esto les confiere un papel crucial en el desarrollo normal y en la aparición de enfermedades.

El genoma humano codifica casi 6.000 genes de miARN, alrededor del 30% de todos los genes que codifican proteínas. Los miARN individuales pueden regular múltiples genes que codifican proteínas, lo que hace que cada miARN corregule programas completos de expresión génica.

Además, los microARNs han emergido como biomarcadores potenciales para enfermedades humanas y como objetivos terapéuticos. Su capacidad para regular múltiples genes implica que la modulación de un miARN específico puede tener un impacto significativo en la expresión de proteínas involucradas en enfermedades específicas. Por lo tanto, comprender y manipular la actividad de los microARNs tiene el potencial de tener aplicaciones en el diagnóstico, pronóstico y tratamiento de diversas enfermedades.

 

 

 

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