Utilidad de la ecografía en la esteatosis hepática

por Homo medicus · 26 de enero de 2024

La ecografía es una herramienta de diagnóstico por imágenes no invasiva y ampliamente utilizada para evaluar el hígado y detectar diferentes patologías hepáticas, incluida la infiltración adiposa del hígado (también conocida como hígado graso) y para determinar el tamaño y la forma del órgano. Además, puede proporcionar información valiosa sobre la gravedad de la lesión hepática y la presencia de complicaciones asociadas.

Detección de infiltración adiposa del hígado (hígado graso): La ecografía es una de las técnicas más efectivas para diagnosticar la enfermedad hepática grasa. En la ecografía, el hígado graso aparece más brillante (hiperecoico) en comparación con el parénquima hepático normal debido a la acumulación de grasa en las células hepáticas. Esto permite a los médicos visualizar y cuantificar el grado de infiltración adiposa en el hígado. La ecografía es especialmente útil en la detección temprana de la enfermedad hepática grasa no alcohólica (HGNA) y el seguimiento de su progresión en pacientes con factores de riesgo, como obesidad, diabetes y síndrome metabólico.
Determinación del tamaño del hígado: La ecografía también es útil para evaluar el tamaño y la forma del hígado. Un hígado agrandado (hepatomegalia) puede ser indicativo de diversas afecciones hepáticas, como la hepatitis, la cirrosis, el hígado graso avanzado y la insuficiencia cardíaca congestiva. La ecografía permite medir el tamaño del hígado y compararlo con los valores normales para detectar hepatomegalia.
Inversión del flujo en la vena porta: La vena porta es un vaso sanguíneo que lleva sangre del tracto gastrointestinal al hígado. En condiciones normales, el flujo sanguíneo en la vena porta es en dirección hacia el hígado. Sin embargo, en casos de cirrosis hepática avanzada y otras enfermedades hepáticas graves, la presión en el sistema venoso portal puede aumentar, lo que resulta en una inversión del flujo en la vena porta (flujo retrógrado). Esta inversión del flujo sanguíneo puede detectarse mediante la ecografía Doppler, una técnica que mide la dirección y velocidad del flujo sanguíneo. La inversión del flujo en la vena porta indica una lesión hepática grave y es un indicador de hipertensión portal, una complicación común de la cirrosis.
Ascitis y colaterales venosos intraabdominales: La ecografía también es útil para detectar la presencia de ascitis, que es la acumulación de líquido en la cavidad abdominal, otra complicación común en la cirrosis avanzada. Además, puede visualizar colaterales venosos intraabdominales, que son vasos sanguíneos anormales que se desarrollan en respuesta a la hipertensión portal. Estas colaterales venosas pueden indicar una presión venosa alta y son un signo de enfermedad hepática avanzada.