¿Cuáles son las principales secuencias de ADN no codificante?

por Homo medicus · 23 de abril de 2024

El ADN no codificante, también conocido como ADN no codificador o ADN basura, se refiere a las secuencias de ADN que no contienen instrucciones directas para la síntesis de proteínas. Aunque anteriormente se consideraba que estas regiones no tenían una función biológica importante, estudios más recientes han revelado que el ADN no codificante desempeña diversos roles en la regulación y el funcionamiento del genoma.

El ADN no codificante comprende la gran mayoría del genoma humano, representando aproximadamente el 98,5% de su longitud. Aunque no codifica proteínas, desempeña una serie de funciones cruciales en la regulación génica y la organización del genoma.

Las principales clases de secuencias de ADN no codificante presentes en el genoma humano incluyen:

Regiones promotoras y amplificadoras: Estas secuencias se encuentran en las cercanías de los genes codificadores de proteínas y contienen los sitios de unión para los factores de transcripción. Los factores de transcripción son proteínas que se unen a estas regiones y regulan la iniciación de la transcripción, es decir, el proceso mediante el cual se sintetiza el ARN mensajero a partir del ADN.
Sitios de unión para proteínas organizadoras de la cromatina: La cromatina es la estructura en la que el ADN se organiza en el núcleo celular. Algunas secuencias de ADN no codificante actúan como sitios de unión para proteínas que ayudan a mantener y organizar las estructuras de cromatina de mayor orden. Estas proteínas organizadoras de la cromatina ayudan a mantener la integridad del genoma y regulan el acceso a las regiones codificadoras de proteínas.
ARN reguladores no codificantes: Una gran proporción del genoma humano dedicada a funciones reguladoras se transcribe en ARN, pero estos ARN no se traducen en proteínas. Dos tipos de ARN reguladores no codificantes importantes son los microARN (miARN) y los ARN largos no codificantes (lncARN). Los miARN son pequeñas moléculas de ARN que se unen a los ARN mensajeros y los degradan o inhiben su traducción, regulando así la expresión de los genes. Los lncARN son ARN de mayor longitud que también pueden regular la expresión génica, aunque se desconoce su función específica en muchos casos.
Elementos genéticos móviles: Estos elementos, conocidos como transposones, son segmentos de ADN que tienen la capacidad de moverse dentro del genoma. Representan una parte significativa del genoma humano, aproximadamente un tercio del mismo. Los transposones pueden desplazarse a diferentes ubicaciones del genoma y pueden influir en la regulación de los genes y la organización de la cromatina.
Regiones estructurales especiales del ADN: Estas regiones cumplen funciones estructurales específicas en el genoma humano. Los telómeros son secuencias de ADN que se encuentran en los extremos de los cromosomas y ayudan a mantener su estabilidad y a prevenir la degradación del ADN. Los centrómeros son regiones especializadas que actúan como puntos de anclaje para la segregación adecuada de los cromosomas durante la división celular.