¿Qué es el colon o intestino grueso?
El colon es una parte esencial del sistema digestivo que sigue al íleon, la última sección del intestino delgado. Su extensión abarca desde el orificio ileal, también conocido como válvula ileocecal, hasta el ano, donde se abre al exterior.
La disposición anatómica que adopta el colon o intestino grueso en la cavidad abdominal se denomina marco colónico. Esta estructura tiene varias secciones distintas, cada una con funciones específicas en el proceso de digestión y absorción de agua y electrolitos.
La longitud total del intestino grueso en un adulto varía entre 1,60 y 1,80 metros. Esta porción del sistema digestivo exhibe una característica notable en cuanto a su diámetro, el cual experimenta una disminución gradual desde el ciego hasta el colon sigmoide.
A medida que el contenido alimenticio avanza a lo largo del intestino grueso, se observa una reducción progresiva en el calibre del órgano. Este cambio en el diámetro se manifiesta de manera especialmente notable al comparar el inicio del intestino grueso, representado por el ciego, con el segmento final, el colon sigmoide.
En la región del recto, se destaca una dilatación específica conocida como la ampolla rectal. Esta ampliación en el diámetro del recto es significativa y cumple un papel crucial en la acumulación y almacenamiento temporal de las heces fecales antes de su expulsión durante la defecación. La ampolla rectal, por lo tanto, actúa como un reservorio que permite la acumulación controlada de materia fecal antes de que se produzca la evacuación.
El marco colónico proporciona una estructura que facilita la absorción adicional de agua y sales, contribuyendo a la formación de las heces. Además, el intestino grueso juega un papel crucial en la fermentación de residuos no digeridos y la síntesis de ciertas vitaminas.
En conjunto, el intestino grueso desempeña un papel vital en la absorción de agua y electrolitos, la formación y almacenamiento de las heces, y en la fermentación de sustancias no absorbidas, contribuyendo así al proceso de digestión en el organismo humano.
Porciones del colon
El intestino grueso está dividido en varios segmentos que son:
- Ciego y apéndice vermiforme: El ciego es la primera porción del intestino grueso y está situado debajo del orificio ileal. Aquí también se encuentra el apéndice vermiforme, una estructura anexa con funciones aún no completamente comprendidas.
- Colon con sus distintas porciones:
- Colon ascendente: Se dirige hacia la cara visceral del hígado y continúa con la flexura cólica derecha.
- Flexura cólica derecha (hepática): Ubicada entre el colon ascendente y el colon transverso.
- Colon transverso: Se extiende hacia la parte superior e izquierda del abdomen.
- Flexura cólica izquierda (esplénica): Angulación del colon situada debajo del bazo, entre el colon transverso y el colon descendente.
- Colon descendente: Desciende verticalmente hasta la cresta ilíaca, ubicado entre la flexura cólica izquierda y el colon sigmoide.
- Colon sigmoideo: Segmento terminal del colon situado por encima de la línea arqueada de la pelvis y continuándose con el recto a la altura de S3 (tercera vértebra sacra).
- Recto: Se extiende desde el colon sigmoide hasta aproximadamente 13 a 15 cm del ano, a la altura de la tercera vértebra sacra. Termina en la flexura perineal, ubicada a 3 cm de la piel, por delante del cóccix, y se continúa con el canal anal.
- Canal anal: Es la última porción del intestino grueso. Comienza con las columnas anales en la unión anorrectal y, después de un trayecto de 3 o 4 cm, termina en el ano.
¿Qué es el colon o intestino grueso?
Peritoneo del intestino grueso
En el intestino grueso, la disposición del peritoneo presenta variaciones significativas a lo largo de sus diversas porciones, desempeñando un papel crucial en la anatomía y funcionalidad de este órgano fundamental del sistema digestivo.
- Ciego y apéndice vermiforme: Están envueltos por el peritoneo, conformando un meso y una envoltura peritoneal completa. Esta disposición permite que el ciego y el apéndice vermiforme estén suspendidos en la cavidad abdominal, proporcionándoles movilidad.
- Colon transverso y colon sigmoideo: Similar al ciego y al apéndice vermiforme, el colon transverso y el colon sigmoideo exhiben libertad de movimiento. Están provistos de un meso peritoneal y una envoltura peritoneal completa, permitiéndoles una mayor flexibilidad en la cavidad abdominal.
- Colon ascendente y colon descendente: Estos segmentos están adheridos a la pared posterior del abdomen, con el peritoneo en contacto directo con dicha pared. A diferencia de las porciones libres, no cuentan con un meso peritoneal que los suspenda, lo que los ancla de manera más fija en su posición anatómica.
- Recto: El recto presenta un revestimiento peritoneal incompleto. Este hecho implica que solo algunas regiones del recto están cubiertas por el peritoneo, en contraste con la envoltura peritoneal completa observada en otras secciones. La falta de cobertura total contribuye a la estabilidad del recto al permitir una fijación más robusta a las estructuras circundantes.
División fisiológica del colon
La división del intestino grueso se puede abordar desde diferentes perspectivas, ya sea basada en la topografía y la relación con el peritoneo, o tomando en cuenta aspectos embriológicos, vascularización, fisiología, e incluso implicaciones clínicas y quirúrgicas. De acuerdo con esta clasificación, se distinguen dos grandes segmentos:
- Colon derecho: Este segmento abarca el ciego, el colon ascendente, la flexura cólica derecha y la mitad derecha del colon transverso. Se encuentra irrigado por la arteria mesentérica superior. En general, esta porción del colon tiende a estar distendida por gas, y en ella tiene lugar una parte significativa de la reabsorción del agua presente en el bolo fecal. Es en esta región donde se produce la consolidación y la formación de las heces.
- Colon izquierdo: Incluye la mitad izquierda del colon transverso, la flexura cólica izquierda, el colon descendente y el colon sigmoide. Recibe irrigación sanguínea a través de la arteria mesentérica inferior. En comparación con el colon derecho, el colon izquierdo es más estrecho y se especializa en la evacuación del bolo fecal, que a este nivel tiende a ser más pastoso y homogéneo. Esta sección del intestino grueso se encarga principalmente de finalizar el proceso de formación de las heces y prepararlas para su eliminación.
Esta clasificación ofrece una perspectiva integral que combina elementos topográficos, vasculares y funcionales para comprender las características y funciones distintivas de las porciones derecha e izquierda del colon.
Anatomía del hígado
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