¿Qué es un insulinoma?
Los insulinomas son un tipo funcional común de los tumores neuroendocrinos gastroenteropancreáticos (GEPNET). Estos tumores se originan en las células beta del páncreas, las cuales son responsables de producir y secretar insulina, una hormona crucial para regular los niveles de glucosa en sangre.
Una de las principales características de los insulinomas es que tienden a ser pequeños en tamaño, lo que significa que suelen tener dimensiones reducidas. Además, se localizan mayoritariamente dentro del páncreas, es decir, son intrapancreáticos. Además, la gran mayoría de los insulinomas, alrededor del 90%, son benignos, lo que implica que no son cancerosos y no presentan la capacidad de invadir o propagarse a otros tejidos o órganos del cuerpo.
Estos tumores son productores de insulina en exceso, lo que significa que secretan cantidades anormalmente altas de esta hormona en el torrente sanguíneo. El exceso de insulina puede provocar una disminución drástica de los niveles de glucosa en sangre, lo que lleva a episodios de hipoglucemia (bajos niveles de azúcar en la sangre). Estos episodios de hipoglucemia pueden manifestarse con síntomas como sudoración, temblores, debilidad, mareos, confusión e incluso pérdida del conocimiento. Los síntomas pueden variar según la gravedad de la hipoglucemia.
Además de la insulina, los insulinomas también pueden producir proinsulina y péptido C. La proinsulina es un precursor de la insulina, y el péptido C es una pequeña molécula que se libera junto con la insulina en condiciones normales.
En cuanto a su presentación clínica, en el 95% de los casos, los insulinomas son tumores aislados y no están asociados con otros tumores endocrinos. Sin embargo, en casos de pacientes con el síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN 1), aproximadamente el 90% de los insulinomas son múltiples. El síndrome MEN 1 es una enfermedad hereditaria que se caracteriza por el desarrollo de tumores en múltiples glándulas endocrinas, incluido el páncreas. Cuando los insulinomas se presentan junto con otros tumores endocrinos en pacientes con MEN 1, esto sugiere una predisposición genética subyacente que contribuye al desarrollo de múltiples tumores.
Anatomía del hígado
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