¿Cuáles son los factores de riesgo de la ateroesclerosis?
La ateroesclerosis, proceso de daño progresivo de los vasos arteriales dependiente de la edad, puede alterar el flujo sanguíneo coronario y provoca isquemia e infarto. Se presenta cuando se acumulan grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias. Estos depósitos se denominan placas. La ateroesclerosis a menudo ocurre con el envejecimiento. A medida que se envejece, la acumulación de placa estrecha las arterias y las hace más rígidas. Estos cambios dificultan el flujo de sangre a través de ellas.
La ateroesclerosis se relaciona con factores de riesgo cardíaco, como valores elevados de colesterol, hipertensión, consumo de tabaco, obesidad, genética (antecedentes familiares positivos) y diabetes.
La ateroesclerosis produce bloqueos parciales o completos, por formación de placas ateroescleróticas constituidas por lipoproteínas, células inflamatorias y tejido conjuntivo. Las placas ateroescleróticas pueden romperse, provocando trombosis y oclusiones arteriales, causantes de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular isquémico, y enfermedad arterial periférica.
La ateroesclerosis causa un 90% de los casos de infarto de miocardio y el 60% de los accidentes cerebrovasculares.
Los principales factores de riesgo que fomentan la aparición de ateroesclerosis son:
- la elevación de la concentración de colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad (LDL).
- el tabaquismo
- la diabetes.
- la hipertensión.
- los antecedentes familiares de coronariopatía, accidente cerebrovascular isquémico o arteriopatía periférica.
- la concentración baja de lipoproteínas de alta densidad (HDL).
- la obesidad.
- la hipertrigliceridemia.
- la elevación de las concentraciones plasmáticas de lipoproteína(a).
- la hiperfibrinogenemia.
- la homocistinuria.
- la inactividad física.
Habitualmente, el proceso ateroesclerótico no da síntomas durante meses, años e incluso décadas, y es posible que nunca genere manifestaciones clínicas. No obstante, si la superficie de la placa resulta dañada, puede producirse una oclusión trombótica de la arteria. Los trombos ateromatosos aumentan de tamaño rápidamente y pueden ocupar la luz en el plazo de minutos, lo que ocasiona isquemia e infarto.
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