Desventajas de la administración oral de medicamentos

por Homo medicus · 23 de marzo de 2024

La administración de medicamentos por vía oral, una práctica ampliamente difundida en la atención médica, implica la ingestión de sustancias medicinales a través de la boca. Este método presenta varias ventajas y desventajas fundamentales que explican su prominencia en la práctica clínica.

En primer lugar, la vía oral se destaca por su sencillez de aplicación. No requiere habilidades médicas especializadas, lo que permite que los pacientes asuman la responsabilidad de tomar sus medicamentos de manera autónoma. Esta facilidad de administración contribuye significativamente a la adherencia al tratamiento, ya que los pacientes pueden seguir sus regímenes medicamentosos de manera más eficiente.

La diversidad de formas farmacéuticas disponibles para la administración oral también juega un papel crucial. Desde tabletas y cápsulas hasta líquidos, polvos y suspensiones, la variedad de opciones permite adaptar la forma de administración a las necesidades específicas del paciente y las características del medicamento en cuestión.

La absorción gradual de los medicamentos ingeridos es otro aspecto relevante. A diferencia de algunas vías de administración más rápidas, como las inyecciones, la vía oral permite una absorción gradual a través del sistema gastrointestinal. Este proceso contribuye a mantener niveles sanguíneos más estables del fármaco, reduciendo las fluctuaciones en la concentración en el cuerpo.

La vía oral también destaca por su baja propensión a infecciones en comparación con métodos más invasivos, como las inyecciones. La ausencia de agujas u otros dispositivos intrusivos minimiza el riesgo de complicaciones infecciosas.

La preferencia del paciente es un factor adicional a considerar. Muchos individuos encuentran que la vía oral es más aceptable y menos molesta que otras formas de administración, contribuyendo así a una experiencia de tratamiento más positiva.

Además, la vía oral permite un efecto sistémico, ya que los medicamentos, una vez ingeridos, son absorbidos a través del sistema digestivo y entran en el torrente sanguíneo, afectando así a todo el cuerpo.

Es imperativo tener en cuenta que, aunque la vía oral es la elección frecuente, no es universalmente aplicable. Algunos medicamentos pueden no ser eficientemente absorbidos en el tracto gastrointestinal, lo que puede requerir considerar otras vías de administración, como la intravenosa, intramuscular o subcutánea, según las necesidades clínicas específicas.

Desventajas de la administración oral de medicamentos

La administración oral de medicamentos presenta algunas desventajas que pueden afectar la absorción y eficacia de ciertos fármacos. Estas desventajas incluyen:

Absorción limitada debido a características fisicoquímicas: Algunos fármacos tienen baja solubilidad en agua o baja permeabilidad a través de la membrana intestinal, lo que dificulta su absorción en el tracto gastrointestinal. La solubilidad limitada puede reducir la cantidad de fármaco que se disuelve en el tracto gastrointestinal, lo que a su vez limita su absorción en el torrente sanguíneo. La baja permeabilidad a través de la membrana intestinal puede deberse a la estructura química del fármaco, lo que dificulta su paso a través de las células intestinales y su absorción en la circulación sistémica.
Emesis (vómitos): Algunos fármacos pueden irritar la mucosa gastrointestinal, lo que puede desencadenar la respuesta de emesis o vómitos. La irritación puede deberse a la naturaleza química del fármaco o a su concentración en el tracto gastrointestinal. Los vómitos pueden resultar en la expulsión del fármaco antes de que pueda ser completamente absorbido, lo que reduce su efectividad terapéutica.
Destrucción por enzimas digestivas o pH gástrico bajo: El tracto gastrointestinal contiene enzimas digestivas que pueden metabolizar o degradar ciertos fármacos antes de que sean absorbidos en el torrente sanguíneo. Además, el pH ácido del estómago puede afectar la estabilidad de algunos fármacos, especialmente aquellos sensibles a condiciones ácidas. Esto puede resultar en una disminución de la cantidad efectiva de fármaco que finalmente se absorbe.
Interferencias con alimentos u otros fármacos: La presencia de alimentos en el tracto gastrointestinal puede afectar la absorción de algunos fármacos. Algunos alimentos pueden retrasar el vaciamiento gástrico, afectar la motilidad intestinal o interactuar directamente con el fármaco, lo que puede alterar su absorción y biodisponibilidad. Además, algunos fármacos pueden interactuar entre sí, lo que puede afectar su absorción y eficacia terapéutica.
Metabolismo en el tracto gastrointestinal: Los fármacos presentes en el tracto gastrointestinal pueden ser metabolizados por enzimas del microbioma intestinal, de la mucosa o del hígado antes de que tengan acceso a la circulación general. Esto puede reducir la cantidad de fármaco activo que finalmente alcanza su sitio de acción, lo que requiere dosis más altas o frecuentes para lograr el efecto terapéutico deseado.
Necesidad de cooperación del paciente: La administración oral de medicamentos requiere que el paciente coopere al seguir las instrucciones de dosificación y administración. Esto implica tomar los medicamentos en el momento adecuado y en la dosis correcta. Si el paciente no sigue adecuadamente las indicaciones, como omitir dosis o tomar medicamentos con alimentos que interfieren con su absorción, puede afectar la eficacia terapéutica del tratamiento.

A pesar de las limitaciones mencionadas, muchos fármacos se administran por vía oral con éxito y logran la absorción adecuada para ejercer su efecto terapéutico. Además, se han desarrollado estrategias para superar algunas de estas limitaciones, como el uso de tecnologías de liberación modificada, formulaciones especiales y coadministración de excipientes para mejorar la solubilidad y permeabilidad de los fármacos.

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