Hepatocitos, las células especializadas del hígado.
Los hepatocitos, las células principales del hígado, forman los cordones celulares anastomosados del lobulillo hepático. Estas células son poligonales y grandes, con dimensiones que oscilan entre 20 y 30 micrómetros en cada dimensión. Constituyen alrededor del 80% de la población celular del hígado.
El núcleo de los hepatocitos es grande y esferoidal, ocupando el centro de la célula. En el hígado adulto, muchas células son binucleadas, y la mayoría de los hepatocitos son tetraploides, lo que significa que contienen el doble (4d) de la cantidad normal de ADN. La heterocromatina en el hepatocito se presenta en grumos dispersos en el nucleoplasma y como una banda bien definida bajo la envoltura nuclear. Cada núcleo del hepatocito tiene dos o más nucléolos bien desarrollados.
La vida media de los hepatocitos es de aproximadamente 5 meses, y estas células muestran una notable capacidad de regeneración cuando la sustancia hepática se pierde debido a procesos tóxicos, enfermedades o cirugía. La capacidad de regeneración del hígado es una propiedad única y esencial para la recuperación de su funcionalidad después de daños.
El hepatocito es una célula poliédrica con aproximadamente seis superficies, aunque podrían ser más. Dos de estas superficies están orientadas hacia el espacio perisinusoidal, y la membrana plasmática de otras dos superficies está enfrentada a un hepatocito vecino y a un canalículo biliar. En una representación simplificada asumiendo que la célula es cuboide, las dos superficies restantes también se orientarían hacia hepatocitos contiguos y canalículos biliares.
Las superficies que se enfrentan al espacio perisinusoidal son equivalentes a la superficie basal de otras células epiteliales. Por otro lado, las superficies que dan hacia hepatocitos vecinos y canalículos biliares equivalen a las superficies lateral y apical, respectivamente, de otras células epiteliales. Esta organización celular única permite la función especializada del hepatocito en el intercambio de sustancias con la sangre, la síntesis y secreción de bilis, así como la comunicación con otras células hepáticas.
Función de los peroxisomas del hepatocito
Los peroxisomas son orgánulos celulares que se encuentran en abundancia en los hepatocitos, llegando a presentar entre 200 y 300 peroxisomas por célula. Estos orgánulos son relativamente grandes, con un diámetro que varía de 0,2 a 1,0 micrómetros. Los peroxisomas desempeñan un papel crucial en la desintoxicación y el metabolismo celular.
En términos de función, los peroxisomas son esenciales para el consumo de oxígeno y generan peróxido de hidrógeno (H2O2) mediante la acción de oxidasas. La enzima catalasa, también presente en los peroxisomas, juega un papel crucial al degradar el peróxido de hidrógeno a oxígeno y agua, participando así en procesos de desintoxicación en el hígado, como la desintoxicación del alcohol.
Además de la catalasa, los peroxisomas contienen otras enzimas como D-aminoácido oxidasa, alcohol deshidrogenasa y participan en la beta-oxidación de ácidos grasos, así como en procesos metabólicos como la glucogénesis y el metabolismo de las purinas. En resumen, los peroxisomas desempeñan un papel multifuncional en el mantenimiento de la homeostasis celular y la desintoxicación en el hígado.
Retículo endoplásmico liso en los hepatocitos
El retículo endoplásmico liso (REL) es un componente subcelular de las células eucariotas, y en el caso de los hepatocitos, su extensión puede variar según la actividad metabólica de la célula. Hay dos tipos principales de retículo endoplásmico: el rugoso (RER) y el liso (REL). Mientras que el RER está involucrado principalmente en la síntesis de proteínas, el REL desempeña funciones relacionadas con el metabolismo de lípidos y la detoxificación.
En el contexto del hígado y los hepatocitos, el REL cumple un papel crucial en la detoxificación de toxinas y fármacos. Contiene enzimas especializadas que participan en la degradación y conjugación de sustancias tóxicas. Además, estas enzimas también intervienen en la síntesis del colesterol y del componente lipídico de las lipoproteínas.
Cuando un hepatocito se enfrenta a una sobrecarga de fármacos, toxinas o estimulantes metabólicos, el REL puede volverse el orgánulo predominante en la célula. Este aumento en la actividad del REL es parte de la respuesta adaptativa de la célula para hacer frente a la carga extra de metabolitos y toxinas.
Es interesante destacar que ciertos fármacos y hormonas no solo estimulan la actividad del REL, sino que también inducen la síntesis de nuevas membranas de REL y de las enzimas asociadas. Esto contribuye a la expansión y adaptación del sistema de retículo endoplásmico liso, permitiendo a la célula ajustarse a las demandas metabólicas cambiantes.
Características del aparato de Golgi de los hepatocitos
La exploración de los hepatocitos mediante el microscopio electrónico de transmisión proporciona una visión más detallada y compleja del aparato de Golgi en comparación con los cortes histológicos de rutina. El aparato de Golgi es un orgánulo celular responsable de la modificación, clasificación y empaquetado de proteínas y lípidos producidos en el retículo endoplásmico rugoso.
En el caso específico de los hepatocitos, se observa que hay hasta 50 dictiosomas de Golgi. Cada dictiosoma está compuesto por tres a cinco cisternas muy apiladas, junto con numerosas vesículas grandes y pequeñas. Estas estructuras se consideran “unidades” que en realidad son ramificaciones del complejo aparato de Golgi, que se aprecia de manera más retorcida en los preparados teñidos con metales pesados.
La distribución específica de los componentes del aparato de Golgi en los hepatocitos sugiere funciones diferenciadas. Aquellos elementos concentrados cerca del canalículo biliar se asocian con la secreción exocrina de bilis. En contraste, las cisternas y vesículas del Golgi cercanas a las superficies sinusoidales de la célula contienen gránulos electrodensos de 25 nm a 80 nm de diámetro. Se cree que estos gránulos son precursores de VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad) y otras lipoproteínas, lo que sugiere un papel importante en la síntesis y secreción de lípidos por parte de los hepatocitos.
Características particulares de los lisosomas de los hepatocitos
Los lisosomas son orgánulos celulares encargados de la digestión intracelular y la degradación de moléculas complejas. En el contexto de los hepatocitos, las células del hígado, se observa una gran heterogeneidad en los lisosomas, y su identificación precisa a menudo requiere técnicas histoquímicas específicas.
En los lisosomas hepáticos, además de las enzimas lisosómicas normales, se pueden identificar varios componentes adicionales que proporcionan información sobre la función y actividad de estos orgánulos. Algunos de estos componentes son:
- Gránulos de pigmentos (lipofuscina): Estos gránulos son acumulaciones de material residual resultante de la digestión intracelular y se asocian comúnmente con el envejecimiento celular.
- Orgánulos citoplasmáticos con digestión parcial: Indican la actividad lisosómica en la degradación de componentes celulares.
- Figuras de mielina: Se refieren a la presencia de membranas celulares parcialmente digeridas.
En los hepatocitos, los lisosomas también pueden desempeñar funciones relacionadas con el almacenamiento de hierro. La ferritina, que es un complejo de almacenamiento de hierro, puede encontrarse en los lisosomas de forma normal. Sin embargo, en ciertas enfermedades caracterizadas por un depósito excesivo de hierro, los lisosomas hepatocíticos pueden acumular una cantidad anormal de este metal.
Es importante destacar que la cantidad de lisosomas puede aumentar significativamente en diversas situaciones patológicas, abarcando desde condiciones relativamente simples como la estasis biliar obstructiva hasta enfermedades más complejas como la hepatitis viral y la anemia. Este aumento en la cantidad de lisosomas generalmente refleja una respuesta adaptativa de la célula a las condiciones estresantes o patológicas, donde se requiere una mayor actividad lisosómica para la degradación y reciclaje de componentes celulares dañados o no deseados.
Anatomía del hígado
Síguenos en X: @el_homomedicus y @enarm_intensivo
APRENDER CIRUGÍA
