¿Cuál es la función del sistema digestivo?

por Homo medicus · 14 de abril de 2024

El sistema digestivo es un sistema complejo que abarca una serie de órganos y estructuras que trabajan juntos para procesar los alimentos, extraer nutrientes esenciales y eliminar los desechos. Desde la masticación hasta la eliminación de los desechos sólidos, el sistema digestivo descompone los alimentos en nutrientes que pueden ser absorbidos y utilizados por el cuerpo.

Ingestión y masticación: El proceso digestivo comienza con la ingesta de alimentos a través de la boca. La masticación, realizada por los dientes y la acción de la mandíbula, descompone los alimentos en fragmentos más pequeños, lo que aumenta su superficie de contacto y facilita la digestión química posterior.
Digestión mecánica y química: Una vez masticados, los alimentos se mezclan con la saliva, que contiene enzimas digestivas como la amilasa salival, que comienza a descomponer los carbohidratos. Luego, el bolo alimenticio se mueve hacia el esófago y el estómago, donde se somete a más procesos de digestión mecánica (agitación y mezcla) y química (acción del ácido clorhídrico y enzimas gástricas).
Absorción de nutrientes: Después de su paso por el estómago, el quimo resultante, una mezcla parcialmente digerida de alimentos y jugos gástricos, se mueve hacia el intestino delgado, donde la mayor parte de la digestión y absorción de nutrientes ocurre. Aquí, las enzimas pancreáticas, biliares e intestinales descomponen los carbohidratos, proteínas y lípidos en sus componentes más simples (glucosa, aminoácidos y ácidos grasos), que luego son absorbidos a través de las vellosidades intestinales hacia la sangre y el sistema linfático.
Eliminación de desechos: Los productos no digeridos y las sustancias no absorbidas se mueven hacia el intestino grueso, donde se absorbe la mayor parte del agua y se forman las heces. Finalmente, las heces se almacenan en el recto hasta que se eliminan del cuerpo a través del ano durante la defecación.
Regulación del proceso digestivo: Además de los órganos principales, el sistema digestivo también incluye estructuras como el páncreas, el hígado y la vesícula biliar, que producen enzimas y jugos digestivos, y regulan la absorción de nutrientes. El sistema nervioso entérico, a menudo llamado “cerebro del intestino”, coordina la motilidad y la secreción en el tracto digestivo, asegurando un proceso digestivo eficiente.