¿Qué es Tabes dorsal?
Tabes dorsal es una manifestación específica de la neurosífilis tardía, una condición provocada por la infección del sistema nervioso central con la bacteria Treponema pallidum pallidum, que es una subespecie de Treponema pallidum. Este microorganismo es responsable de la sífilis, una enfermedad de transmisión sexual en humanos.
La neurosífilis es la invasión de las estructuras del sistema nervioso central por Treponema pallidum, y tabes dorsalis representa una de sus formas más avanzadas y debilitantes. La enfermedad afecta principalmente la médula espinal y la raíz dorsal, progresando lentamente y causando daño degenerativo parenquimatoso.
Patogénesis
La patogénesis de la tabes dorsal se adhiere al modelo general de la sífilis, pero con matices específicos vinculados al sistema nervioso central. En este proceso, se desencadena una respuesta inflamatoria perivascular dirigida contra Treponema pallidum, la bacteria responsable de la sífilis. Este fenómeno inflamatorio afecta las estructuras vasculares circundantes, contribuyendo a la degeneración neuronal característica de la enfermedad. Simultáneamente, se observa la formación de gummas, áreas de necrosis caseosa en los granulomas, que son conglomerados de células inmunológicas que se agrupan como respuesta al agente infeccioso.
La invasión de las grandes fibras nerviosas mielinizadas por Treponema pallidum es respaldada por estudios, sugiriendo que esta acción bacteriana puede desencadenar la degeneración neuronal. La mielina, esencial para la conducción eficiente de los impulsos nerviosos, se ve comprometida, afectando así la función nerviosa normal.
En el análisis de la médula espinal afectada, se revela una infiltración celular significativa, donde células T-helper y macrófagos desempeñan roles prominentes. Las células T-helper, centrales en la respuesta inmune, se unen a los macrófagos, células fagocíticas capaces de destruir patógenos. La producción de citoquinas por estos macrófagos intensifica el proceso inflamatorio, contribuyendo al cuadro patogénico de la tabes dorsalis.
Manifestaciones de tabes dorsal
Tabes dorsal se manifiesta generalmente en la etapa terciaria tardía de la sífilis, aunque en algunos casos se ha informado de su participación en etapas tempranas. Puede ir acompañado de condiciones como meningitis o meningomielitis, que son inflamaciones de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
¿Qué es Tabes dorsal?
Aunque la invasión del líquido cefalorraquídeo (LCR) por Treponema pallidum puede ocurrir al principio de la infección, el síndrome clínico de tabes dorsalis tiende a presentarse muchos años, e incluso décadas, después del inicio de la infección. Esto hace que la enfermedad tenga una aparición tardía e insidiosa.
Los síntomas de tabes dorsal incluyen ataxia, que se refiere a la falta de coordinación muscular, demencia, crisis dolorosas, y anomalías en la piel, las articulaciones y la vejiga. Estos síntomas resultan de la degeneración de los nervios afectados por la infección y pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida del paciente. La atención médica temprana y el tratamiento adecuado de la sífilis pueden ayudar a prevenir la progresión a formas más graves, como tabes dorsalis.
Referencias bibliográficas: Bhandari, J., Thada, P. K., & Ratzan, R. M. (2023). Tabes Dorsalis. In StatPearls. StatPearls Publishing.
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