¿Cómo recibe sangre el hígado?
El hígado dispone de una vascularización particular debido a su importancia en el procesamiento y metabolismo de la sangre que llega a él. Esta característica se relaciona con las dos vías principales a través de las cuales la sangre ingresa al hígado: la arteria hepática y la vena porta hepática.
La arteria hepática es responsable de suministrar sangre oxigenada al hígado. Se origina directamente de la aorta abdominal y transporta sangre rica en oxígeno a través de sus ramificaciones hacia los tejidos hepáticos. Esta sangre oxigenada proporciona los nutrientes y el oxígeno necesarios para el funcionamiento de las células hepáticas.
La vena porta hepática, por otro lado, es una vena especial que recoge la sangre venosa desoxigenada y rica en nutrientes de los órganos y tejidos digestivos, como el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el bazo. En lugar de drenar directamente en la vena cava inferior, la vena porta hepática se divide en ramificaciones más pequeñas llamadas sinusoides hepáticos, que irrigan el tejido hepático.
El sistema de la vena porta hepática es importante porque permite que los nutrientes y productos de la digestión, absorbidos en el intestino, lleguen primero al hígado para su procesamiento. Esto permite al hígado regular y controlar la distribución de los nutrientes, almacenarlos según sea necesario y descomponer las sustancias tóxicas o innecesarias antes de que la sangre se distribuya al resto del cuerpo.
La sangre que ingresa al hígado a través de la arteria hepática y la vena porta hepática fluye a través de una red de vasos sanguíneos llamados sinusoides hepáticos, que son estructuras únicas y altamente especializadas. Estos sinusoides están rodeados por células hepáticas llamadas hepatocitos y están en estrecho contacto con la sangre que pasa a través de ellos.
Las modificaciones que experimenta la sangre en el hígado son fundamentales para su función como glándula de secreción interna con múltiples funciones. Los hepatocitos del hígado tienen la capacidad de procesar y modificar sustancias presentes en la sangre, como nutrientes, hormonas, medicamentos y toxinas.
Durante este proceso, los hepatocitos pueden sintetizar y secretar proteínas importantes, como las proteínas plasmáticas, que son necesarias para la coagulación sanguínea y el transporte de sustancias en el organismo. Además, el hígado es responsable de la metabolización de hormonas y medicamentos, transformándolos en formas más activas o inactivas según sea necesario.
Asimismo, el hígado desempeña un papel esencial en el metabolismo de los carbohidratos, lípidos y proteínas, regulando los niveles de glucosa en sangre, almacenando glucógeno y participando en la síntesis de nuevas moléculas. También es responsable de la desintoxicación de productos químicos y toxinas, convirtiéndolos en formas menos tóxicas para su eliminación segura del cuerpo.
Anatomía del hígado
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