Manifestaciones clínicas de neumonía adquirida en la comunidad
La neumonía adquirida en la comunidad (PAC) es una infección pulmonar que se desarrolla en individuos fuera de entornos hospitalarios y puede presentar una amplia gama de síntomas. El perfil clínico típico de la PAC suele incluir un inicio agudo o subagudo de fiebre, tos y disnea, pero la variedad de síntomas que se presentan puede variar según factores como la edad, el estado general de salud y la presencia de comorbilidades.
Síntomas Típicos de la Neumonía Adquirida en la Comunidad
Inicio Agudo o Subagudo: La PAC generalmente comienza de manera aguda o subaguda. Esto significa que los síntomas pueden desarrollarse rápidamente en el transcurso de unas pocas horas a un par de días, lo que contrasta con infecciones respiratorias de inicio más lento. Este inicio rápido es una característica distintiva que ayuda a diferenciar la PAC de otras enfermedades respiratorias crónicas.
Fiebre: Uno de los síntomas más comunes de la PAC es la fiebre, que resulta de la respuesta inflamatoria del cuerpo a la infección. La fiebre puede ser alta y estar acompañada de escalofríos y sudores. La temperatura elevada es una respuesta fisiológica que ayuda a combatir la infección al crear un ambiente menos favorable para la proliferación de microorganismos patógenos.
Tos: La tos es otro síntoma prominente y puede ser seca o productiva. En la PAC, la tos productiva se caracteriza por la expulsión de esputo, que puede variar en color, consistencia y volumen. El esputo puede ser purulento, sanguinolento o mucoide, dependiendo del patógeno causante y de la gravedad de la infección. La tos es un mecanismo del cuerpo para despejar las vías respiratorias de secreciones y patógenos.
Disnea: La disnea, o dificultad para respirar, es otro síntoma frecuente. Se debe a la inflamación y al compromiso del tejido pulmonar, que afectan la capacidad de los pulmones para intercambiar gases de manera eficiente. La disnea puede ser leve o severa, dependiendo del grado de afectación pulmonar y del estado general del paciente.
Otros Síntomas Comunes
Sudores, Escalofríos y Rigores: Los sudores y escalofríos son respuestas comunes a la fiebre. Los rigores, que son episodios de temblores musculares involuntarios, pueden ocurrir debido a la fiebre alta y son una forma en la que el cuerpo intenta regular su temperatura interna.
Molestias en el Pecho y Pleuresía: Las molestias en el pecho, a menudo descritas como dolor o incomodidad, son comunes en la PAC. La pleuresía, o dolor pleurítico, ocurre debido a la inflamación de la pleura, la membrana que recubre los pulmones y la cavidad torácica. El dolor pleurítico se agudiza con la respiración profunda o la tos.
Hemoptisis: La hemoptisis, que es la expectoración de sangre, puede ocurrir en casos graves de PAC o cuando hay una complicación como un absceso pulmonar o una infección por bacterias más virulentas. La presencia de sangre en el esputo puede ser un signo de inflamación significativa o daño en los vasos sanguíneos pulmonares.
Fatiga y Mialgias: La fatiga general y las mialgias (dolores musculares) son comunes debido a la respuesta inflamatoria sistémica del cuerpo. La fiebre y la infección pueden llevar a un estado de debilidad generalizada, contribuyendo a la sensación de agotamiento.
Anorexia, Dolor de Cabeza y Dolor Abdominal: La anorexia, o pérdida de apetito, es frecuente durante infecciones sistémicas, ya que el cuerpo redirige sus recursos hacia la lucha contra la infección. El dolor de cabeza puede acompañar a la fiebre y es parte de la respuesta inflamatoria general. El dolor abdominal puede resultar de la diseminación de la infección o de la tensión muscular asociada con la tos frecuente.
Presentación Atípica en Personas Mayores
En personas mayores de 80 años, la PAC puede presentarse de manera menos típica. En lugar de los síntomas respiratorios predominantes, estos pacientes pueden mostrar signos más sutiles y menos específicos de la enfermedad:
Caídas y Letargo: El letargo y las caídas pueden ser indicadores tempranos de una infección en ancianos. Estos síntomas pueden estar relacionados con la debilidad general y el deterioro en el equilibrio y la coordinación, que son más comunes en la población mayor.
Delirio: El delirio es un estado de confusión aguda que puede ocurrir en respuesta a una infección grave. En los ancianos, el delirio puede ser uno de los primeros signos de neumonía y puede ser confundido con demencia u otras afecciones neurológicas.
Anorexia: La pérdida de apetito es especialmente significativa en los ancianos y puede ser uno de los signos más prominentes de la PAC en esta población. La anorexia en los mayores puede llevar a una desnutrición y al deterioro general de la salud.
Hallazgos físicos
La evaluación física de los pacientes con PAC puede revelar signos evidentes de enfermedad aguda, y la interpretación de estos hallazgos es crucial para el diagnóstico y manejo adecuado. Sin embargo, a pesar de la utilidad del examen físico, la evaluación clínica sola a menudo es menos sensible que las imágenes torácicas para confirmar el diagnóstico de PAC.
Fiebre o Hipotermia: En muchos pacientes con PAC, la fiebre es un hallazgo común y se debe a la respuesta inflamatoria del cuerpo a la infección. Sin embargo, en algunos casos, especialmente en personas mayores o en pacientes inmunocomprometidos, se puede observar hipotermia (temperatura corporal por debajo de lo normal) en lugar de fiebre. La hipotermia puede ser indicativa de una respuesta inmune debilitada o de un estado de enfermedad más avanzado.
Taquipnea: La taquipnea, o aumento de la frecuencia respiratoria, es un signo frecuente en la PAC. La respiración rápida se produce como una respuesta compensatoria para mejorar la oxigenación y eliminar el dióxido de carbono, en el contexto de la disminución de la capacidad respiratoria efectiva causada por la infección pulmonar.
Taquicardia: La taquicardia, o aumento de la frecuencia cardíaca, puede acompañar a la fiebre y la taquipnea. Esta respuesta cardiovascular es parte del mecanismo de compensación del cuerpo frente a la fiebre y el estrés general de la infección, y refleja el aumento en la demanda metabólica y el esfuerzo para mantener una adecuada perfusión y oxigenación tisular.
Desaturación Arterial de Oxígeno: La desaturación arterial de oxígeno es otro hallazgo común en PAC. La consolidación del tejido pulmonar y el aumento de la inflamación pueden afectar el intercambio gaseoso en los alvéolos, reduciendo la saturación de oxígeno en la sangre. Este fenómeno se puede detectar mediante la pulsioximetría o gases en sangre arterial y suele correlacionarse con la gravedad de la infección.
Apariencia General del Paciente: Muchos pacientes con PAC parecen estar gravemente enfermos. La combinación de fiebre alta, dificultad respiratoria, taquicardia y signos de hipoxemia contribuye a una apariencia general de malestar y debilidad. Este estado puede variar desde moderadamente incómodo hasta severamente comprometido, dependiendo de la extensión y la severidad de la infección.
Crujidos Inspiratorios: Los crujidos inspiratorios, o estertores, son sonidos discontinuos y húmedos que se escuchan al auscultar los pulmones durante la inhalación. Son indicativos de la presencia de secreciones en las vías respiratorias y pueden sugerir inflamación y consolidación en áreas afectadas del pulmón.
Ronquidos: Los ronquidos son sonidos respiratorios graves que se producen por el paso de aire a través de vías respiratorias parcialmente obstruidas o inflamadas. En la PAC, los ronquidos pueden reflejar la presencia de secreciones espesas y la obstrucción parcial de las vías respiratorias.
Sonidos de Aliento Bronquial: Los sonidos de aliento bronquial son ruidos respiratorios anormales que se escuchan cuando el aire pasa a través de zonas del pulmón que están consolidadas. En condiciones normales, el aire se mueve a través de las vías aéreas principales, creando sonidos respiratorios normales. Sin embargo, cuando hay consolidación del tejido pulmonar, como en la neumonía, el aire puede producir sonidos más intensos y localizados, conocidos como aliento bronquial.
Obtusión en la Percusión: La percusión torácica puede revelar obturación, un hallazgo que indica la presencia de consolidación lobar o un derrame pleural paraneumónico. La consolidación lobar ocurre cuando el tejido pulmonar se llena de fluido o material inflamatorio, afectando la transmisión de las vibraciones durante la percusión. Un derrame pleural paraneumónico es la acumulación de líquido en la cavidad pleural en respuesta a la neumonía, lo que puede producir un sonido de matidez en la percusión en las áreas afectadas.
Fuente y lecturas recomendadas:
- Evans, S. E., et al. (2021). Nucleic acid-based testing for noninfluenza viral pathogens in adults with suspected community-acquired pneumonia: An official American Thoracic Society clinical practice guideline. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 203(8), 1070. https://doi.org/10.1164/rccm.202104-0833SThttps://doi.org/10.1164/rccm.202104-0833ST
- Kobayashi, M., et al. (2022). Use of 15-valent pneumococcal conjugate vaccine and 20-valent pneumococcal conjugate vaccine among U.S. adults: Updated recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices—United States, 2022. MMWR Morbidity and Mortality Weekly Report, 71(4), 109. https://doi.org/10.15585/mmwr.mm7104a2https://doi.org/10.15585/mmwr.mm7104a2
- Metlay, J. P., et al. (2019). Diagnosis and treatment of adults with community-acquired pneumonia: An Official Clinical Practice Guideline of the American Thoracic Society and Infectious Diseases Society of America. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 200(7), e45. https://doi.org/10.1164/rccm.201908-1581SThttps://doi.org/10.1164/rccm.201908-1581ST
- Mohanty, S., et al. (2022). A multicenter evaluation of trends in antimicrobial resistance among Streptococcus pneumoniae isolates from adults in the United States. Open Forum Infectious Diseases, 9(11), ofac420. https://doi.org/10.1093/ofid/ofac420
- Ramirez, J. A., et al. (2020). Treatment of community-acquired pneumonia in immunocompromised adults: A consensus statement regarding initial strategies. Chest, 158(5), 1896. https://doi.org/10.1016/j.chest.2020.08.1030
Anatomía del hígado
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