¿Qué hacer con un paciente que tiene fiebre aguda?
El médico cuando trata a una persona con fiebre y en fase aguda debe ser capaz de identificar las infecciones o enfermedades que exigen atención urgente; si éstas no se valoran y tratan de manera adecuada desde la primera consulta, se perderá la oportunidad de revertir un desenlace adverso.
Antes de emprender la anamnesis y la exploración física, la valoración inmediata del aspecto general del sujeto aporta datos útiles. La agitación o la ansiedad visibles en un individuo febril pueden presagiar una enfermedad muy grave.
Los síntomas iniciales a menudo son inespecíficos. Es preciso plantear preguntas detalladas sobre el comienzo y la duración de los síntomas y sus cambios de intensidad o velocidad de evolución en el transcurso del tiempo.
Los factores y padecimientos coexistentes del hospedador pueden aumentar el riesgo de infección por algunos microorganismos o desencadenar una evolución más fulminante de la habitual. Entre las patologías que predisponen a infecciones específicas y pueden agravan su intensidad incluyen las siguientes:
- insuficiencia del bazo
- consumo de drogas intravenosas
- infección por VIH
- diabetes mellitus
- neoplasias
- trasplante de órganos
- tratamiento con quimioterapia.
Se debe realizar una investigación con el paciente para determinar la presencia de algunos factores que ayuden a identificar el foco de una infección invasora, como pudieran ser:
- Infecciones recientes de las vías respiratorias superiores
- Gripe o varicela
- Traumatismos previos
- Destrucción de las barreras cutáneas por desgarros, quemaduras, perforaciones corporales o úlceras por decúbito
- Existencia de cuerpos extraños como taponamientos nasales después de rinoplastia, tampones o prótesis articulares
- Los viajes
- Contacto con mascotas u otros animales
- Las actividades que pueden originar exposición a garrapatas o mosquitos
- Los alimentos recientes
- Los fármacos
- Contacto con sujetos enfermos en el ámbito social o laboral
- Antecedentes de vacunaciones
- Contactos sexuales recientes
- Antecedentes menstruales
- El embarazo
La revisión de órganos y sistemas debe orientarse a identificar cualquier signo del sistema nervioso o alteración de la conciencia, exantemas o lesiones de la piel y dolor focal espontáneo o a la palpación; también debe incluir una revisión general en busca de manifestaciones de las vías respiratorias, el tubo digestivo o el aparato genitourinario.
Es preciso efectuar una exploración física completa. Son cruciales la valoración del aspecto general y los signos vitales del paciente, la exploración de piel y tejidos blandos, así como la valoración neurológica.
El aspecto del individuo puede ser de ansiedad y agitación, o de letargo y apatía; por lo regular hay fiebre, algunos pacientes como los ancianos y los hospedadores inmunodeprimidos quizá no la manifiesten a pesar de tener una infección subyacente grave. Los pacientes en estado crítico pueden estar hipotérmicos, con un alto riesgo de insuficiencia orgánica y mortalidad.
La presión arterial y la frecuencia cardiaca y respiratoria, permite conocer el grado de deterioro hemodinámico y metabólico.
Es importante valorar las vías respiratorias para descartar el riesgo de obstrucción por una infección bucofaríngea invasora. Exploración minuciosa de la piel. Es importante la exploración de tejidos blandos y músculos. Las zonas de eritema o color violáceo, edema y dolor a la palpación, pueden indicar fascitis necrosante, miositis o mionecrosis primaria. La exploración neurológica debe abarcar una valoración cuidadosa del estado mental en busca de signos tempranos de encefalopatía. También se busca rigidez de nuca o signos neurológicos
focales.
Después de la valoración clínica rápida, se obtiene a la brevedad posible material para el diagnóstico y se inicia antibioticoterapia y medidas de apoyo.
- Se puede extraer sangre al momento de colocar el catéter intravenoso y antes de administrar los antibióticos
- cultivos
- biometría hemática completa inicial con recuento diferencial
- medición de electrólitos séricos
- nitrógeno ureico sanguíneo
- creatinina
- glucosa en suero
- pruebas de función hepática
- concentración de lactato en la sangre.
- frotis de sangre en los individuos con riesgo de presentar parasitosis graves
- Es necesario extraer líquido cefalorraquídeo (LCR) antes de iniciar la antibioticoterapia en pacientes con posible meningitis.
- Los signos como datos focales, la depresión del estado mental o papiledema, deben analizarse por medio de estudios de imágenes del encéfalo antes de punción lumbar, la cual puede provocar hernia de las amígdalas cerebelosas.
Es necesario administrar antibióticos antes de los estudios de imágenes, pero después de que se haya extraído sangre para cultivos.
Otros estudios a realizar ante sospechas clínicas específicas incluyen:
- Las técnicas de diagnóstico molecular (PCR)
- Tomografía computarizada o imágenes por resonancia magnética
- Cultivos de material de heridas o de raspado de las lesiones cutáneas
- Radiografías apropiadas
- Análisis general de orina
- Medir la velocidad de eritrosedimentación.
- Medir los niveles de la proteína C reactiva
- Vigilancia de procalcitonina
- Ecocardiografía transtorácica o transesofágica.
Anatomía del hígado
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